De vogelgriep is opnieuw opgedoken in Nederland. Vorige week werd op een biologische kippenboerderij in Putten een besmetting vastgesteld, de eerste in een jaar tijd. Dit heeft geleid tot een landelijke ophok- en afschermplicht voor pluimvee om verdere verspreiding van het virus tegen te gaan. Maar wat is vogelgriep precies, en wat betekent dit voor huisdieren en mensen?
Wat is vogelgriep?
Vogelgriep is een zeer besmettelijk virus dat vooral voorkomt onder vogels, zoals kippen, kalkoenen en eenden. Het virus verspreidt zich via mest en stofdeeltjes in de lucht en kan andere vogels snel besmetten. Besmette vogels vertonen vaak symptomen zoals sloomheid en kunnen plotseling overlijden.
Kunnen huisdieren vogelgriep krijgen?
Ja, ook zoogdieren zoals vossen, zeehonden, katten en honden kunnen besmet raken met vogelgriep. Dit gebeurt doorgaans wanneer ze in contact komen met een besmette of dode vogel. Gelukkig is de kans op besmetting bij huisdieren klein. Tot nu toe zijn er in Nederland geen meldingen geweest van honden of katten met vogelgriep.
Als een huisdier wel besmet raakt, verloopt de ziekte meestal mild, met symptomen zoals koorts, benauwdheid, een loopneus of een oogontsteking. De Rijksoverheid adviseert huisdiereigenaren alert te blijven. Bij twijfel of het vertonen van griepachtige klachten, is een bezoek aan de dierenarts aan te raden.
Hoe gevaarlijk is vogelgriep voor mensen?
Voor mensen vormt vogelgriep doorgaans geen groot risico. Het virus verspreidt zich niet gemakkelijk van dier op mens, en besmetting via vlees of eieren van geïnfecteerde dieren is uitgesloten. Dit komt doordat producten van besmette dieren niet in winkels terechtkomen en dieren gezondheidscontroles ondergaan voordat ze worden geslacht.
Besmettingen bij mensen komen zelden voor en meestal alleen bij intensief contact met zieke of dode dieren, zoals bij pluimveehouders. Als iemand toch besmet raakt, zijn de symptomen vergelijkbaar met een normale griep: koorts, hoofdpijn, spierpijn en hoesten. De kans op mens-tot-mensbesmetting is zeer klein.
In sommige delen van Azië bestaan wel vogelgriepvirussen die ernstig kunnen verlopen bij mensen, met symptomen zoals benauwdheid en zware longontsteking. In Nederland zijn dergelijke gevallen echter niet bekend.
Tips voor veiligheid
Hoewel vogelgriep voor mensen weinig gevaar oplevert, raadt de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) aan om altijd kippenvlees goed door te bakken of te koken. Dit verkleint niet alleen het risico op vogelgriep, maar ook op andere infecties, zoals salmonella en campylobacter.
Blijf alert en neem voorzorgsmaatregelen, vooral als je in de buurt woont van pluimveebedrijven of vaak met vogels in aanraking komt. Dankzij de landelijke maatregelen wordt het risico op verdere verspreiding zo veel mogelijk beperkt.