De jaarwisseling, een feestelijke periode voor veel mensen, brengt voor huisdieren vaak stress en angst met zich mee. Uit nieuw onderzoek van de Universiteit Utrecht blijkt dat de impact van vuurwerk op huisdieren groter is dan gedacht. Bijna de helft van de onderzochte honden durft na de jaarwisseling niet meer naar buiten.
Onderzoek naar vuurwerkangst
Het onderzoek, uitgevoerd onder leiding van docent Ineke van Herwijnen, richtte zich op de ervaringen van huisdiereigenaren. Via enquêtes en interviews werd informatie verzameld over hoe dieren reageren op vuurwerk. Er werd geen vuurwerk afgestoken naast de dieren, maar eigenaren deelden hoe hun huisdieren de jaarwisseling en de periode daarvoor ervaren.
De resultaten laten zien dat veel huisdieren last hebben van vuurwerkgeluiden. Honden en katten vertonen vaak angstgedrag, zoals zich verstoppen, trillen of weigeren naar buiten te gaan. Vooral honden vermijden na oud en nieuw zelfs wekenlang het uitlaten.
Gewenning aan geluiden
Niet alle huisdieren reageren hetzelfde op vuurwerk. Volgens Van Herwijnen speelt gewenning een belangrijke rol. Puppy’s en kittens die van jongs af aan aan geluiden worden blootgesteld, kunnen beter omgaan met harde geluiden zoals vuurwerk.
- Honden: Het is aan te raden om puppy’s in een huiselijke omgeving te laten opgroeien in plaats van in een schuur. Dit helpt ze om vertrouwd te raken met dagelijkse geluiden.
- Katten: Voor kittens is deze gewenningsperiode korter, waardoor het belangrijk is hier vroeg mee te beginnen.
Hoe help je je huisdier tijdens de jaarwisseling?
Er zijn verschillende manieren om de angst van huisdieren te verminderen en hen comfort te bieden tijdens vuurwerkperiodes:
- Blijf binnen
Houd je huisdieren zoveel mogelijk binnen tijdens de jaarwisseling. Zorg ervoor dat ramen en deuren goed gesloten zijn om harde knallen te dempen. - Afleiding
Leid je huisdier af met lekkernijen, speelgoed of spelletjes. Dit kan helpen om de aandacht weg te nemen van het vuurwerkgeluid. - Creëer een veilige plek
Maak een rustige en veilige plek in huis waar je huisdier zich kan terugtrekken. Denk aan een mand met dekens in een stille kamer. - Blijf zelf kalm
Huisdieren voelen de emoties van hun baasje goed aan. Door zelf rustig te blijven, stel je je dier gerust. - Gebruik speciale hulpmiddelen
Overweeg het gebruik van rustgevende middelen, zoals feromonen of een kalmerend vest, in overleg met een dierenarts.
Vuurwerk en huisdieren: een blijvend aandachtspunt
Vuurwerk blijft een bron van stress voor veel dieren. Niet alleen tijdens oud en nieuw, maar ook in de weken ervoor. Door bewust om te gaan met vuurwerk en maatregelen te nemen, kun je de jaarwisseling voor je huisdier een stuk aangenamer maken.
Met wat extra aandacht en aanpassingen zorg je ervoor dat zowel jij als je huisdier ontspannen het nieuwe jaar in kunnen gaan.