Als hondeneigenaar herken je het vast wel: tijdens het uitlaten blijft je hond voortdurend stilstaan om overal te snuffelen. Hoewel het soms frustrerend kan zijn als je liever doorloopt, is dit gedrag belangrijk voor je viervoeter. Maar waarom eigenlijk?
Honden en hun basisbehoeften
Net zoals mensen hebben honden basisbehoeften die essentieel zijn voor hun welzijn. Denk aan voeding, water, beweging en mentale stimulatie. Die laatste wordt vaak onderschat, maar is cruciaal voor het geluk van je hond. Het buiten snuffelen biedt de nodige prikkels die binnenshuis vaak ontbreken.
Volgens hondentrainer Toos Mart is snuffelen meer dan zomaar een hobby voor honden. Het stimuleert hun hersenen en zorgt voor uitdaging. Een korte wandeling met veel snuffelmomenten kan daarom meer voldoening geven dan een lange wandeling zonder prikkels. Dit mentale proces maakt je hond niet alleen gelukkig, maar ook voldaan.
Het belang van geuren
Honden ervaren de wereld voor een groot deel via hun neus. Wanneer je hond tijdens het wandelen snuffelt, verzamelt hij informatie over zijn omgeving. Geuren vertellen hen wie er in de buurt is geweest, of er andere dieren in de omgeving zijn en soms zelfs hoe lang geleden dit was. Voor honden is snuffelen vergelijkbaar met het lezen van een spannende krant.
Daarnaast kan snuffelen je veel vertellen over je hond. Een nieuwsgierige hond met voldoende prikkels thuis geniet gewoon van het verkennen. Maar als je hond obsessief snuffelt, kan dat wijzen op verveling binnenshuis of simpelweg op het plezier dat hij ervaart tijdens de wandeling.
Drie tot vier wandelingen per dag
Honden hebben dagelijks drie tot vier wandelingen van minstens een halfuur nodig. Toch voorzien veel eigenaren daar niet volledig in, vaak door tijdgebrek of een gebrek aan motivatie. Door je hond de tijd te geven om te snuffelen, bied je hem niet alleen mentale stimulatie, maar ook plezier tijdens zijn uitlaatmoment. Voor je hond is dit het hoogtepunt van de dag.
Wandelen is ook goed voor jou
Snuffelmomenten geven jou ook de kans om even stil te staan en te genieten van het moment. Bovendien heeft wandelen voordelen voor je eigen gezondheid. Onderzoek toont aan dat dagelijks elf minuten wandelen je levensduur kan verlengen. Dus als je toch buiten bent, maak er dan een fijne tijd van voor zowel jezelf als je hond.
Meer plezier tijdens het wandelen
Wandelen hoeft niet alleen om snuffelen te draaien. Probeer eens spelletjes of oefeningen met je hond uit. Voor hen is dit niet alleen leuk, maar ook een extra kans om te leren en te genieten. Terwijl jij misschien ontspant met een goed boek of een tv-serie, haalt je hond dezelfde voldoening uit snuffelen en spelen.
Door je hond de tijd te geven om te snuffelen, zorg je niet alleen voor zijn welzijn, maar versterk je ook de band tussen jullie. En dat is iets wat zowel mens als dier gelukkig maakt.